La carrière d’un conseiller juridique interne implique souvent de travailler avec un conseil d’administration. Pour plusieurs, cette réalité fait partie de la description de tâches : ils sont le lien entre la direction et le conseil, chargés de veiller à l'intégrité du cadre de gouvernance et au respect des exigences législatives. Or, comme moi, de plus en plus d'avocats s’y intéressent d’un autre point de vue : afin d’y siéger eux-mêmes.
Siéger à un conseil d’administration peut être une expérience enrichissante à bien des égards. Cela peut vous aider à acquérir des compétences en leadership et, en particulier pour des organismes à but non lucratif, à soutenir une cause en laquelle vous croyez.
Au cours des dernières années, nous avons vu l’offre augmenter en termes de formation continue pour les conseillers juridiques internes sur la manière de remplir de telles fonctions. Ces postes sont considérés comme des rôles convoités en matière d'avancement de carrière et ces formations ont tendance à cibler les avocats de diverses communautés, comme la mienne.
Cet article se concentre sur les conseils stratégiques, en particulier sur ce qu'il faut faire une fois que vous avez obtenu un poste au conseil. Comment pouvez-vous assurer que vous ajoutez de la valeur, et comment pouvez-vous traduire votre expérience par une meilleure aptitude à servir votre employeur-client?
Formation : pourquoi?
Des possibilités de formation bien connues existent dans le domaine, dont auprès de l’Institut des administrateurs de sociétés (www.icd.ca), onBoard Canada (onboardcanada.ca), le Conseil canadien pour la diversité administrative (boarddiversity.ca) et Competent Boards (competentboards.com). J’ai choisi le programme intensif de deux jours Not-For-Profit Essentials Program, qui était offert conjointement par l’Institut des administrateurs de sociétés et l’École de gestion Rotman.
La raison première pour laquelle j’ai choisi cette formation était de m’aider à comprendre la différence entre le fait de siéger sur le conseil d’une organisation et d’occuper un rôle de gestionnaire. Au fil des ans, j'ai siégé à plusieurs comités, mais mon rôle en tant que membre du conseil a commencé en 2018 et après avoir assisté à mes premières réunions, j'ai réalisé qu'il me restait beaucoup à apprendre pour devenir plus efficace. Ce que j’ai particulièrement remarqué, c’est que, en tant qu’avocat, je risque de me concentrer sur l’arbre plutôt que sur la forêt.
Leçons principales
Le principal avantage de la formation est qu’elle m’a aidé à comprendre comment mieux me concentrer sur ce qui compte. Voici quelques exemples :
1. Planification de la relève : Si la planification de la relève au sein de la haute direction est l’une des priorités du conseil, son rôle est de s’assurer que le PDG ou le directeur général dispose d’un plan pour les postes clés. Cependant, le conseil lui-même participe généralement uniquement aux discussions sur la planification de la relève du poste de chef de la direction ou de directeur général.
2. Diversité : Le conseil devrait jouer un rôle déterminant en veillant à ce que la diversité soit prise en compte dans la recherche de nouveaux candidats au conseil d’administration ainsi que dans les nominations au poste de PDG, mais il n’a pas de rôle direct à jouer dans la manière dont la diversité se manifeste dans les activités quotidiennes. L’importance est de donner le ton, car la composition du conseil sert à guider l'organisation sur ce à quoi elle pourrait ou devrait ressembler.
3. Médias sociaux : Bien que le conseil ne dirige pas la politique des médias sociaux, il peut apporter une valeur ajoutée en demandant à connaître la politique et le plan de l’organisation en matière de médias sociaux et en demandant une présentation à son personnel. Cet intérêt pour un nouveau secteur de risque montre à la direction l’importance du sujet et la nécessité d’une planification réfléchie.
4. Réglementation et autres types de risques : Tout en laissant la gestion quotidienne au personnel, le conseil d'administration devrait demander une discussion sur les principaux risques auxquels l’organisation est confrontée et de l'état des plans d'atténuation visant à les résoudre.
5. Stratégie : Dans un monde idéal, le conseil d'administration devrait consacrer la majeure partie de son temps à la stratégie, à la planification et à la révision de sa stratégie avec le PDG ou le directeur général afin de garantir l'avenir de l'organisation.
Dans l’ensemble, avant de devenir membre du conseil d’administration ou au tout début de votre travail, comprenez les risques auxquels vous êtes confronté : l’organisme est-il réglementé par une loi sur les sociétés provinciales? Ou une loi fédérale s'applique-t-elle? Connaissez-vous le risque de responsabilité personnelle auquel vous faites face? Quelle est l’approche du conseil en matière de diversité au moment de recruter de nouveaux membres? Comment les autres décriraient-ils la culture du conseil?
Retour sur l’investissement
En milieu de travail, votre implication au sein du conseil vous aide à mieux comprendre votre employeur ou vos clients. Pour chaque présentation que vous êtes invité à faire pour votre conseil, vous pourrez vous concentrer sur ce que les membres doivent savoir et sur le type de questions qu'ils peuvent poser. Par exemple, si l'organisation dispose d'une nouvelle base de données de logiciels de gestion des contrats, vous comprendrez que votre conseil d'administration se souciera de la manière dont l'acquisition de ce nouveau logiciel s'inscrit dans la réduction globale des risques, de l'impact des coûts et de ce que l'entreprise ou l'organisation sera capable de faire mieux (ou pire) en conséquence.
En dehors du lieu de travail, votre participation à un conseil d’administration à but non lucratif vous offre une expérience de leadership et une formation sur la diversité qui vous aideront dans votre avancement professionnel. Cela crée également un fort sentiment d'implication dans la communauté, car vous partagez une expertise précieuse, juridique et autre. En outre, les autres membres représentent un éventail de professions et d’industries différentes pour développer votre réseau professionnel. Enfin, cela vous donne une base de gouvernance sur laquelle vous pourrez vous baser plus tard dans votre carrière (y compris à la retraite), lorsque vous voudrez peut-être devenir membre d’autres conseils d'administration.
Pour ces raisons et bien d'autres, je vous encourage à vous impliquer.
Amee Sandhu est fondatrice de Lex Integra Professional Corporation. Communiquez avec elle à amee.sandhu@lexintegra.ca.